Universiteit van St. Andrews toonaangevend in batterijonderzoek

De Eden Campus ligt aan de oevers van de Eden Estuary, 6,5 kilometer ten noorden van St. Andrews en maakt deel uit van de wereldberoemde Universiteit van St. Andrews. Oorspronkelijk in 1855 was het een distilleerderij en daarna een papierfabriek. Eden Campus werd in 2010 door de universiteit veranderd in een centrum voor hernieuwbare technologieën en innovatie. Men streeft ernaar onderzoekers, lokale bedrijven en start-ups samen te brengen voor de ontwikkeling van slimme energieoplossingen. Binnen de campus ligt de nieuwbouw van het Colin Vincent Centre for Battery Technology, een faciliteit die ruimte biedt aan de toonaangevende batterijonderzoeksprogramma's van de universiteit. Deze faciliteit organiseert de productie van batterijen op commerciële schaal, waardoor opschaling van onderzoek naar productieschaal mogelijk wordt. Dit maakt het centrum tot een absolute pionier in het onderzoek naar nieuwe batterijchemie. Het hart van dit gebouw is een door Munters ontworpen, geleverde en geïnstalleerde droge ruimte voor batterijen met een ultralaag dauwpunt. Deze klimaatgecontroleerde dry room staat centraal in het batterijonderzoek en is cruciaal voor de omgang met gevoelige chemicaliën zoals lithium en natrium-ion.

Project en installatie

Munters werd benaderd als een bekende leverancier van dry room-oplossingen voor batterijen, nadat soortgelijke systemen op andere universiteiten in het VK waren opgevallen. In nauwe samenwerking met de universiteit raadde Munters een kant-en-klare droge ruimte voor batterijen aan, inclusief installatie, inbedrijfstelling en onderhoud van de HVAC-installatie. Het voorstel ging uit van de bouw van een standaard dry room in een gloednieuw gebouw, dat later de naam Colin Vincent Centre for Battery Technology kreeg. De interne dry room is ongeveer 119 m2 groot en werkt doorgaans met een dauwpunt tussen -40° en -50 °C, afhankelijk van de bezetting. De dry room is van buitenaf toegankelijk via een luchtsluis. Dit is een belangrijk element dat de ruimtecondities afschermt van de buitenlucht bij het betreden en verlaten van de dry room, effectief bediend via een verkeerslichtsysteem. Bij de afweging van de vereisten voor deze dry room was het belangrijk om de behoeften van de universiteit en hun gebruikers te kennen en om toekomstige ontwikkelingen op het gebied van chemie mogelijk te maken. Er werd gebruik gemaakt van CFD-modellering om te zorgen voor een geschikte luchtstroom rond alle apparatuur. Daarnaast werd er een toegangsdeur voor de apparatuur geïnstalleerd. "De voornaamste gebruikers zijn kleine bedrijven die op grote schaal batterijen willen produceren en technologieën willen invoeren in fabrieken", zegt professor John Irvine van de Universiteit van St. Andrews. "Hoewel lithium heel goed is, is er niet genoeg lithium om aan onze behoeften te voldoen. Er is behoefte aan nieuwe chemicaliën, zoals natrium-iontechnologie, die lagere kosten en een duurzamer type batterij opleveren." De universiteit werkt tevens samen met een aantal bedrijven aan verschillende lithiumbatterijtechnologieën. Bij het werken met een van deze chemicaliën is het van cruciaal belang dat er binnen de cel waarin wordt geproduceerd extreem droge condities heersen om productverlies en schade te voorkomen. Ontwerp en duurzaamheid "Het ontwerp van de dry room van de universiteit van St Andrew legt de nadruk op duurzaamheid", zegt Jason Bettles, Business Development Manager bij Munters. De geïnstalleerde Munters DSS 1300 is voorzien van het Munters Green Power Purge warmte-terugwinsysteem, dat het vermogen van de regeneratieverwarming met ongeveer 30% verlaagt. Daarnaast is er een extra waterkoelmachine die het ontvochtigingssysteem bedient en die beschikt over warmteterugwinning. "Dit stelt ons in staat om afvalwarmte te gebruiken om naverwarming te leveren voor het ontvochtigingsproces." Werken met Munters Professor Irvine vervolgt: "Munters heeft die kennisbasis die echt belangrijk is. Voor nieuwkomers in de technologie is het van voordeel om vanuit een stabiel uitgangspunt te werken. Op de vraag hoe het is om met Munters samen te werken, zei John: "Het belangrijkste voordeel van de samenwerken met Munters is hun bewezen reputatie. We zijn erg blij met de resultaten die we met Munters hebben behaald en zouden ze steeds weer aanbevelen."