L’université de St Andrews est à la pointe de la recherche sur les batteries

Le Campus Eden se situe sur les rives de l’estuaire de l’Eden, à six kilomètres au nord de St Andrews, et fait partie de la célèbre université de St Andrews. À l’origine une distillerie en 1855, puis une papeterie, le Campus Eden a été réaffecté par l’université en 2010 pour devenir un centre de technologies renouvelables et d’innovation. Son objectif est de réunir des chercheurs, des entreprises locales et des start-up pour développer des solutions énergétiques intelligentes. Au sein du campus se trouve le nouveau Colin Vincent Centre for Battery Technology, un centre qui présente les programmes de recherche de l’université en matière de batteries. Ce site gère la production de batteries à l’échelle commerciale, ce qui permet de passer de la recherche à l’échelle de production, et de se placer ainsi à la pointe de la recherche sur les nouvelles compositions chimiques des batteries. Au cœur de ce bâtiment se trouve une salle sèche pour batteries à point de rosée ultra-bas, conçue, fournie et installée par Munters. Cette salle sèche pour batteries climatisée est au cœur de leur recherche sur les batteries et est essentielle pour la manipulation de produits chimiques sensibles tels que le lithium et les ions sodium.

Projet et installation

Munters a été contacté en tant que fournisseur connu de solutions de salle sèche pour batteries, ayant vu d’autres systèmes similaires dans des universités du Royaume-Uni. En étroite collaboration avec l’université, Munters a recommandé une salle sèche pour batteries clé en main sur mesure, comprenant l’installation, la mise en service et la maintenance du système CVC. La proposition était basée sur la construction d’une salle sèche standard à l’intérieur d’un tout nouveau bâtiment, baptisé par la suite « Colin Vincent Centre for Battery Technology ». La surface interne de la salle sèche mesure environ 119 m2 et fonctionne généralement entre -40 °C et -50 °C de point de rosée en fonction de sa fréquentation. L’accès à la salle sèche se fait par un sas construit à l’extérieur de la salle sèche. Il s’agit d’une caractéristique importante qui protège les conditions ambiantes de l’air extérieur lorsque les personnes entrent et sortent de la salle sèche, qui fonctionne efficacement grâce à un système de feux de circulation. Lors de l’étude des exigences de cette salle sèche, il était important de comprendre les besoins actuels de l’université et de ses utilisateurs, ainsi que de prendre en compte les développements futurs dans le domaine de la chimie. La modélisation CFD a été utilisée pour s’assurer qu’un flux d’air adéquat pouvait être obtenu autour de tous les équipements, et une porte d’accès aux équipements a également été installée. « Les principaux utilisateurs sont de petites entreprises qui cherchent à fabriquer des batteries et à intégrer des technologies dans les usines à très grande échelle », explique le professeur John Irvine de l’université de St Andrews. « Bien que le lithium soit très performant, il n’y en a pas assez pour répondre à nos besoins. De nouveaux produits chimiques tels que la technologie sodium-ion, qui produit un type de batterie moins coûteux et plus durable, sont nécessaires. » L’université travaille également avec diverses entreprises sur différentes technologies de batteries au lithium. Lorsque l’on travaille avec l’un de ces produits chimiques, il est essentiel d’avoir des conditions extrêmement sèches dans la cellule fabriquée pour éviter la perte et l’endommagement du produit. Conception et durabilité « La salle sèche de l’université de St Andrew a été conçue en mettant l’accent sur la développement durable », souligne Jason Bettles, responsable du développement commercial chez Munters. Le DSS 1300 de Munters qui a été installé est équipé du système de récupération de chaleur Green Power Purge de Munters, qui réduit la puissance du réchauffeur de régénération d’environ 30 %. De plus, le système de déshumidification est équipé d’un refroidisseur d’eau complémentaire avec récupération de chaleur. « Cela nous permet d’utiliser la chaleur résiduelle pour fournir un post-chauffage pour le processus de déshumidification. » Travailler avec Munters Le professeur Irvine poursuit : « Munters dispose de cette base de connaissances qui est vraiment importante. Si vous débutez dans la technologie, il est bon d’avoir une base stable sur laquelle vous pouvez vous appuyer ». Lorsqu’on lui a demandé de résumer son expérience de travail avec Munters, John Irvine a déclaré : « Le principal avantage de travailler avec Munters est qu’ils ont fait leurs preuves. Nous sommes très satisfaits de ce que nous avons accompli avec Munters et nous les recommanderions à nouveau. »